4 livres pour apaiser l’endormissement et instaurer un rituel du coucher !

Si certains bébés font des nuits complètes à 2 mois, pour d’autres, ce sera plutôt vers 5 ou 6 mois. Voire beaucoup plus tard ! Pas facile à vivre pour les parents épuisés qui ne savent plus quoi inventer pour faire dormir leur petit. A la maison, la situation risque de se crisper. En quoi le rituel d’endormissement est-il fondamental pour le bébé puis pour l’enfant ? Quel est le rôle des albums dédiés au sommeil ? Quel livre privilégier ?
 

Apprendre à s’endormir

Le sommeil -les pédiatres nous le répètent à l’envi-, est une fonction physiologique nécessaire et indispensable à la vie et à la qualité de l’éveil des enfants. De fait, c’est la condition d’endormissement et la capacité à développer des stratégies pour s’endormir seul ou plus ou moins accompagné qui s’apprend, notamment grâce à la mise en place de rituels. Parmi eux le plaisir de lire une histoire avec l’un de ses parents au moment du coucher.
 
A partir de six, huit semaines, le bébé est capable de différencier le jour et la nuit et d’apprendre à faire ses nuits progressivement. Une généralité à nuancer en fonction des tempéraments des enfants et des parents. Les plus inquiets voire anxieux s’endorment rarement seuls dans leur chambre. Ils apprécient d’être bercés et endormis aux bras. Tandis que d’autres plus sécurisés acceptent mieux la séparation engendrée par la nuit. Force est de reconnaître que sur ce sujet du sommeil, nous ne sommes pas égaux. Les parents aussi passent plus ou moins par une phase de maturation vis-à-vis de cette idée de laisser leur tout-petit dans leur chambre. Selon Stéphanie Bioulac* du CHU de Grenoble intervenue lors du congrès de la Société française de pédiatrie en mai 2024 :« Entre 1 et 6 ans, 70 % des cas d'insomnie sont d'origine comportementale, et 30 % d'origine médicale. » Commencer à instaurer un apprentissage tôt permet d’éviter les crispations familiales. Il faudrait pouvoir tous se convaincre que s’il est bien accompagné, le tout-petit ne sera pas « traumatisé » par cette étape. Apprendre à se séparer pour la durée de la nuit, c’est apprendre à grandir. D’autres séparations viendront : l’entrée à l’école maternelle, le départ en centre de vacances ou chez les grands-parents…
 

Le rituel du livre à lire le soir ensemble fonctionne comme un signal.

Après le repas, après le change, voici venu le temps du livre. On quitte l’espace collectif de la maison pour s’installer dans la chambre : le bébé dans son lit, le parent près du lit de son bébé. La température de la pièce est bonne sans être trop chaude, ni trop fraîche. Puis, suivant ses envies, on tamise la lumière avant d’entamer la lecture. Cette mise en place répétée chaque soir fonctionne comme un signal tout en douceur de la venue de la nuit et du coucher. Même horaire, même mise en scène, mêmes gestes, peut-être la même histoire. Le bébé apprécie cette ambiance cocon, la voix reconnaissable et apaisante de son parent qu’il retrouvera assurément le lendemain matin.
 

Le choix des albums sur le sommeil ne manque pas.

Quel livre choisir ? Autant privilégier une histoire qui vous touche. Car l’enfant dès son plus jeune âge est particulièrement sensible aux émotions de son entourage. Il perçoit votre plaisir comme votre déplaisir. Prenez le temps de vous installer dans l’histoire. C’est important de ne pas vivre ce moment à reculons ou de l’escamoter. Autant confier ce rituel à l’autre parent si l’on ne se sent pas disponible. Et, on a le droit ! Suivant l’âge et ses goûts personnels, on préfèrera une berceuse, réminiscence de l’enfance ou une histoire qui rappelle que tous les petits mammifères ont besoin de sommeil et que la nuit est douce. En observant les réactions du jeune enfant à cette lecture, on apprend à reconnaître ses préférences à lui, livre en tissu doux comme un doudou ou livre musical qui viendra soutenir votre mélopée. Puis viendront les histoires plus élaborées autour d’un personnage fétiche en qui ils se reconnaîtront.
 
Un rituel pour se dire bonne nuit ET un rituel pour se dire bonjour
Les spécialistes précisent néanmoins que ce temps de lecture doit être court, pas plus de 15 minutes. Même si l’enfant ne s’est pas endormi, il est recommandé de quitter la chambre avec délicatesse une fois la lecture terminée. Patience. Certains parents essayent une fois ou trois avant de conclure bien trop tôt que le rituel lecture ne marche pas. Mieux vaut se préparer à poursuivre soir après soir assez longtemps avant que ce rituel ne porte ses fruits et devienne indispensable. Pensez aussi au rituel du matin indissociable du rituel du soir pour que l’enfant intègre que la nuit est terminée et qu’une bonne journée commence, remplie d’activités et de joie.
 

Des idées de livres pour le rituel des tout-petits

Ta berceuse

Nathalie Wyss et Nicholle Kobi

Flammarion jeunesse

Ta berceuse de Nathalie Wyss et Nicholle Kobie est une merveilleuse histoire qui se lit presque en chantant ou en se fredonnant. Peu importe l’air, et au fond peu importe les paroles. Ce joli récit dit simplement la vie qui se transmet de génération en génération ET surtout l’amour qui environne et devrait environner la naissance de chaque petit d’Homme. Les berceuses, celle-là ou la vôtre, c’est un rythme, une douceur, une promesse qui se transmet de génération en génération. Celle de s’inscrire dans le roman familial avec l’idée que chaque génération essaye de faire mieux que la précédente. Dans cet album, tout est positif, joyeux et rempli d’espérance. Un message fort et rassurant pour les enfants comme pour les parents.
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Moi j’aime la nuit

Mathilde Bréchet et Camille Chincholle

Gallimard Jeunesse

Moi j’aime la nuit de Mathilde Bréchet et Camille: le titre à lui seul porte la promesse de ce bel album à destination des plus petits. Apprivoiser la nuit pour se rassurer et mieux s’endormir. La nuit est belle, et si elle incite les êtres humains que nous sommes à dormir, elle accueille aussi toute une faune qui l’apprécie pour se nourrir, admirer les étoiles ou se baigner tranquillement dans un étang. L’enfant peut caresser le velours des feuilles de nénuphars, soulever les rabats et découvrir les bébés loutres, les marcassins ou les petits hiboux nichés non loin de leurs parents, bien à l’abri, comme lui, qui, tel le faon, ne va pas tarder à répondre aux appels de Morphée. Tout doux, tendre et enchanteur.

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Dou se couche tout seul

Johan Leynaud

Sarbacane

Johan Leynaud savait-il en choisissant un ornithorynque pour incarner Dou son petit héros que ce mammifère avait une vie nocturne active ? Tel votre enfant peut-être, qui grandit et bataille contre l’idée d’aller se mettre au lit et de se séparer de ses parents durant la nuit. Qu’on ne s’y trompe pas : l’animal aux apparences douces et tendres est aussi un gentil gredin. Il a bien compris les séquences du rituel qui vont le conduire jusque sous la couette, histoire, chanson, pipi, verre d’eau, et le prouve à sa maman. Mais elle connaît son petit et doute un tantinet quand tout roule si bien. Quelle stratégie va-t-il encore inventer pour différer son coucher ? Personne n’est dupe. Et quand on commence à pouvoir en rire, c’est que l’enfant est sur la bonne voie, d’autant que désormais il sait prononcer l’enchainement des syllabes pourtant assez complexe du mot or-ni-tho-ryn-que.Titiller la fierté enfantine fait partie de nos stratégies parentales. Encore quelques efforts et au lit avec bonheur !

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Bonjour, c’est le matin

Mar Benegas, Neus Caaman

Flammarion jeunesse

Il en faut du temps pour apprivoiser le temps et distinguer le jour et la nuit. Ici chaque double page reprend l’alternance jour et nuit dans un ton résolument positif. Aux multiples activités diurnes, petit déjeuner, jeux, chansons, repas succèdent le temps calme des siestes puis du sommeil nocturne. Bonjour, c'est le matin de Mar Benegas et Neus Caaman, se veut aussi simple qu’un bonjour et un au revoir. On perçoit bien l’idée d’installer une routine pour sécuriser l’enfant. L’aider à comprendre que l’on ne se sépare le temps de la nuit que pour mieux se retrouver le lendemain sans faute avec la même joie de vivre et des activités que l’on reprendra avec plaisir comme...tous les jours. Le récit se vit comme une comptine. Les illustrations sont adaptées pour être parfaitement accessibles aux tout-petits sans pour autant être simplistes. N’hésitez pas entrer dans leurs détails pour y glisser vos références personnelles et par là même introduire une petite dose d’humour destinée à relativiser tout cela (la tortue chapeau du papi, le chat qui éclate les bulles de savon, la partie de petits pois...). Sensible et pertinent.

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* Stéphanie Bioulac Service de Psychiatrie Universitaire de l'Enfant et de l'Adolescent, Hôpital Couple Enfant, CHU Grenoble & Université Grenoble Alpes.Congrès 15-17 mai 2024 à Nantes

Le sommeil est un apprentissage qui demande du temps et de la patience, aussi bien pour les enfants que pour les parents. Mettre en place un rituel du coucher avec des repères rassurants est essentiel pour transformer ce moment parfois conflictuel en une transition douce et apaisante. Les 4 livres essentiels pour accompagner son enfant vers un sommeil paisible et instaurer un rituel du coucher permettent de rendre ce moment plus agréable, en aidant les tout-petits à apprivoiser la nuit et à s’endormir avec confiance. En instaurant une routine régulière et bienveillante, les parents contribuent à sécuriser leur enfant et à lui offrir des nuits plus sereines.

Chaque histoire, chaque berceuse, chaque moment de lecture est une invitation au calme et au bien-être. Alors, installez-vous confortablement, ouvrez un livre et laissez la magie opérer… jusqu’à ce que les petits yeux se ferment doucement.