Comment lire aux jeunes enfants ?

De nombreux parents s’interrogent sur la façon de lire avec leurs enfants car eux-mêmes n’ont jamais eu de goût pour la lecture, voire en ont souffert tant ce moment familial était associé à l’obligation du « savoir-lire ». A l’heure du tout numérique, on réaffirme aujourd’hui les formidables atouts de la lecture partagée pour l’épanouissement du tout-petit et le développement de son cerveau. Si tant est qu’on y mette la manière sans se sentir contraint à le faire.
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Voir et regarder permet de bien entendre

 
Les résultats d’une étude française* coordonnée par Marc Sato, chargé de recherche au CNRS au laboratoire Parole et Langage indiquent que pour qu’un jeune enfant apprenne à parler, ce qu’il fait dès sa naissance dans les échanges avec sa famille, il doit y avoir un synchronisme entre les informations sensorielles perçues par les différents organes des sens, la vue, l’ouie, la proprioception, le système vestibulaire et le toucher. Grâce aux neurones miroirs, le jeune enfant reproduit les mouvements de la bouche qu’il perçoit pour reproduire les sons qu’il entend. D’où la nécessité d’une cohérence car ainsi, quand il se retrouve en face d’une autre personne, il va activer de lui-même ces mouvements articulatoires qui vont lui permettre de mieux entendre et comprendre tout nouvel interlocuteur. Souvenez-vous des questions provoquées par le port du masque qui empêchait les jeunes enfants d’avoir accès au bas du visage de leurs parents. N’ayant plus accès à cette lecture labiale, certains arrêtaient de babiller et de vouloir communiquer.
 

S’adresser à l’enfant de façon manifeste.

 
Rapportée aux livres, cette étude confirme l’intérêt des comptines classiques qui reposent sur la construction d’un texte simple à répéter à l’envi. Nous les avons tous en tête : Petit escargot, Pirouette ou Savez-vous planter les choux : votre bébé ne comprend pas encore les paroles mais il scrute votre visage, vos expressions et intègre les mouvements des commissures de vos lèvres. Et si vous accentuez fortement ces expressions en les chantonnant, en mimant les images associées au récit ou encore en ralentissant volontairement le rythme, essayez, vous verrez : c’est encore plus efficace. Les professionnels de la petite enfance pratiquent au quotidien cette manière très typée de s’adresser aux bébés. Tout cela est désormais validé grâce aux études de laboratoires de recherches scientifiques. Les experts** ont même mis en évidence que le tout-petit est beaucoup plus captivé par une discussion adressée à un autre enfant qu’à une conversation qui se déroule devant lui entre adultes.
 
 

Développer une attention soutenue 

La différence entre les écrans et les livres réside dans l'attention soutenue que provoque la lecture partagée alors que devant les écrans, il s’agit davantage d’une attention réflexe. Dès les premiers mois du bébé, le livre se lit et se vit à deux, parents et enfant, mais aussi en toute complicité avec les propositions des auteur-e-s et des illustrateur-e-s. En fins connaisseurs de leurs lecteurs, ils vous proposent de nombreuses interactions. N’hésitez pas à vous en emparer puis à élargir à vos propres idées en vous appuyant sur votre environnement. 
 

La magie du pointage

 
Pour favoriser ces interactions, le pointage du doigt lors de la lecture partagée est une clé merveilleuse. Avez-vous remarqué comme son regard s'illumine quand vous montrez du doigt les images ? C'est fascinant ! En pointant du doigt ou en insistant avec votre regard sur tel ou tel détail, vous guidez votre enfant et vous lui facilitez la vie. Ce geste apparemment banal crée un véritable pont entre ce qu'il entend et ce qu'il voit. C’est grâce à votre soutien que le tout-petit apprend alors implicitement à distinguer une fourchette d’une cuillère. Si vous ne faisiez qu’énoncer sans montrer, votre enfant resterait dans une forme d’incertitude qui nécessiterait plus de temps pour faire ce repérage. Cela retarderait donc son entrée vers d’autres apprentissages. Bientôt, vous pourrez l’inviter à pointer lui aussi. C'est une excellente façon de l'impliquer davantage dans la lecture et de stimuler son langage.
 

Conclusion

En suivant ces conseils, vous pouvez transformer la lecture en un moment enrichissant et bénéfique pour le développement de votre enfant.  N’oubliez pas cependant : la lecture partagée doit rester un moment de plaisir et de complicité. Laissez-vous guider par la joie et la curiosité de votre enfant. Et profitez-en pleinement !
 
*En décembre 2022 In Brain and language, Marc Sato (Baby lab de Grenoble) souligne la mise en œuvre de mécanismes prédictifs et la complémentarité des signaux acoustique et visuel lors de la perception de la parole
**Voir aussi les recherches du Labo des Minots de l’Université d’Aix (Christine Assaiante)