Mensonges d’enfance : ce que les livres jeunesse nous apprennent sur eux (et sur nous)

Certes, en tant que parents, nous adorons les histoires. Et nous adorons que nos enfants, eux aussi, les apprécient. Mais parfois nous sommes plus dubitatifs quand on s’aperçoit qu’ils nous racontent des histoires, trichent avec la vérité voire abusent du mensonge. Mais qui n’a jamais menti ? Pourquoi mentir ? Pour se rendre intéressant ? Pour jouer ? Pour garder la face ? Pour obtenir ce que l'on n’aurait pas sans mentir ou pour tromper ? Qu’est-ce que cela révèle des préoccupations des enfants et de leur personnalité? Voici quelques livres coups de cœur qui devraient convaincre les jeunes lecteurs des limites de cette pratique, somme toute classique dans le développement de l’enfant. Dans le plaisir mais, promis… sans mentir.

Quand ils ont fait une bêtise et craignent d’être punis, les jeunes enfants de 4/5 ans sont tentés de mentir car en apparence il est facile de déguiser la vérité, de la cacher ou de faire semblant de l’ignorer. Cependant, même s’ils savent mentir avec brio et inventivité, cette capacité au bluff va engendrer culpabilité, malaise et agitation aisément repérable pour les adultes qui les entourent. 
 

Fergus a fait une bêtise, Robert Starling, Gallimard jeunesse

Fort sympathique, Fergus le petit dragon n’en est pas moins un sacré coquin capable de rouler son monde, comme en témoigne cet épisode. Rien de grave tant que cela ne porte pas vraiment à conséquence. Mais il arrive parfois que ces petits arrangements avec la vérité conduisent à un engrenage délétère pour les copains accusés injustement à la place du fautif. Robert Starling met en jeu dans cette histoire où Fergus a fait une bêtise la fameuse empathie nécessaire et indispensable au vivre-ensemble que les jeunes enfants expérimentent en sortant du cocon familial. Et si on inversait la situation ? Ne fais pas aux autres ce que tu n’aimerais pas qu’ils te fassent. Faute avouée totalement pardonnée à condition de savoir réparer ! Assumer de dire la vérité prend du temps mais tout s’apprend. A l’instar de Pinocchio qui ment avec un certain plaisir avant d’être puni. La punition est plus dure à vivre que le petit plaisir qu’il a ressenti à mentir. Lorsqu’il arrête de mentir, il est récompensé par la fée bleue et apprécie d’être valorisé pour quelque chose de positif.  Ainsi vient l’âge de raison. Un cheminement comportemental que, d’ordinaire, tous les enfants sont capables d’emprunter. Fergus a fait une bêtise en est un exemple particulièrement attachant.
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Certains enfants souffrent parfois ponctuellement d’être mis de côté par des copains. Le mensonge devient alors une stratégie pour compenser leur déception et renverser la situation en se rendant intéressants. Mais le risque est alors de se retrouver avec une réputation de "mytho" et d'être, en conséquence, rejeté par les autres.
 

Léger comme un papillon, Chiara Pastorini, Annick Masson, Flammarion jeunesse

Très belle histoire tout en sensibilité que celle de ce petit Marcello qui vit en garde alternée depuis la séparation de ses parents. Déçu de ne pas être invité à l’anniversaire d’un copain, il s’enferre alors dans un énorme mensonge pour masquer sa déception et même son humiliation. De retour chez son père, il lui confie sa profonde tristesse de se sentir exclu du groupe des copains, son mensonge et son sentiment de mal-être. Ce récit, d'Annick Masson et Chiara Pastorini, touche par la justesse de la situation et la douceur de l’accompagnement du papa qui sait à la fois se montrer à l’écoute, guider son enfant dans la compréhension de son comportement et lui proposer un pas de côté salvateur pour le distraire de son désarroi. Dans les moments douloureux, il est bon de partager la vérité entre gens qui s'aiment et se soutiennent.
Voici Marcello léger comme un papillon de s’être libéré de cette encombrante et désagréable situation.
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3. Affabuler n’est pas mentir … jusqu’à un certain point

Il y a les mensonges pour cacher ses bêtises, les petits mensonges du quotidien sans réelle importance excepté si cela devient un mode de fonctionnement. Mais il y a aussi les enfants très imaginatifs qui inventent des histoires, affabulent et oublient que ce sont ne sont que des histoires… La capacité à broder ou à réinventer le quotidien pour se distraire et distraire son auditoire pourrait-elle être le propre de l’Homme ?  Elle témoigne en tous cas de la force de son imagination. Tant que l’on garde une forme de recul et que l’on sait distinguer le faire-semblant et la réalité, pourquoi pas ?
 

Quelle histoire ! Anne Cortey, Thomas Baas, Sarbacane

Tout commence au marché par un racontar qui évidemment va s’amplifier au fil du récit, avec les interventions des uns et des autres bien décidés à mettre leur grain de sel à cette histoire. Très vite, le registre d'Anne Cortey quitte le vraisemblable pour aller vers le complètement loufoque. Un lion qui met la pagaille dans une boutique d’un village, un troupeau de rhinocéros débarqué comme par hasard, le lion repéré assis en terrasse au café du village sirotant un ananas  grenadine avec son ami le rhinocéros, image grandiose et détails à l’appui : Quelle histoire !
Mais aussi rocambolesque fut ce récit, à force d’être raconté, re-raconté, re-re-raconté avec conviction, on finirait presque par y croire. Jusqu’au moment où un homme aux apparences bien sérieuses remet en cause la véracité de cette histoire. S’en suit une bagarre généralisée, bien réelle celle-là, sous le regard toujours aussi imperturbable d’une petite fille qui a suivi le fil de l’histoire depuis le début. Tiens tiens ? Serait-ce un indice ? Mensonge ? Affabulation ? Parfois, on préfère se laisser emporter dans son imaginaire plutôt que d’exercer son esprit critique.
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