Pourquoi lire avec un bébé dès le plus jeune âge ?

Bon nombre de jeunes parents restent dubitatifs quand on évoque cette idée de lire avec son bébé dès le plus jeune âge. Que peut donc comprendre un tout-petit alors qu’il ne parle pas encore ? A quoi bon lui montrer des illustrations qu’il ne peut distinguer réellement ? A cet âge, les bébés sont des tubes digestifs, autant attendre qu’ils soient plus éveillés…
Malgré ces arguments communément échangés, les enjeux liés à cette pratique de la lecture partagée dès le plus jeune âge sont bien plus fondamentaux qu’ils n’y paraissent.

Lire avec son bébé le rassure

Pour le bébé, lire avec ses parents dès le plus jeune âge s’apparente aux bienfaits d’un peau à peau. Il y a cette chose, le livre, et avec lui, une douce chaleur, un parfum, le confort d’un cocon qui ressemble à celui, pas si lointain, du giron dont il vient. Et derrière les mots, il y a une voix, des intonations déjà familières qui rassurent le nouveau-né. En outre, comme manifestement, ces formes et ces couleurs sont assez puissantes pour attirer votre attention, elles captent concomitamment la sienne. Les regards convergent l’un vers l’autre et parfois vers l’album. Le temps du livre installe une proximité fertile avec le petit d’Homme qui a encore besoin des autres pour grandir. A ce moment, vous êtes là pour lui. Et c’est précisément cette attention et cette disponibilité qu’il apprécie et recherche chaque jour.

Lire avec son bébé pour communiquer

Pour un parent, lire avec un bébé dès le plus jeune âge, c’est d’abord se raconter. Parler du plaisir que l’on a de partager cette parenthèse enchantée hors des activités pratico-pratiques et obligatoires comme nourrir ou laver son petit. Juste regarder dans la même direction et se regarder.

Lire et se découvrir, observer, écouter. S’arrêter, rêver, se bercer.

C’est un rendez-vous hors temps, apaisé et apaisant pour l’enfant et le parent. Il suffit d’essayer pour apprécier cet instant de pur bonheur. Celui d’entrer en relation, de se sourire et de s’encourager. En tant que lecteur, on guette la moindre réaction, une main qui se détend ou qui veut agripper la page. Cela crée comme une étincelle que l’on va avoir envie de déclencher à nouveau.

Et là surprise, le bébé réagira autrement, détournera le regard peut-être. Ce n’est pas qu’il n’aime plus ce moment ou cet album. Il signifie à sa façon qu’il est fatigué ou qu’il n’est pas prêt. Ou peut-être soulèvera-t-il ses jambes de joie ? Ces signes extérieurs sont autant de codes qui permettent de se connaître. Ils se répètent, ils évoluent en se nourrissant des réactions réciproques de chacun.

Lire avec son bébé pour le familiariser avec les mots et la musique des mots

On peut choisir de lire une comptine qui nous ramène à notre propre petite enfance. Ou si rien ne remonte, s’appuyer sur la richesse éditoriale de notre patrimoine qui a largement fait ses preuves. À moins que ne revienne grâce aux grands-parents une chanson dans la langue ou le patois d’origine. Sans que l’on en ait vraiment conscience, ce sont des millénaires d’histoires et de sons qui ont imprégné nos cerveaux. Ils rejaillissent comme une évidence, apportant une prosodie, autrement dit un rythme, une accentuation, les structures d’une phrase… L’idée n’est pas de se forcer à chanter cette comptine en vue de cet objectif.

C’est une transmission naturelle qui repose sur une répétition volontaire et joyeuse.

Lire avec son bébé pour l’inscrire dans le roman familial

On peut aussi s’emparer d’un imagier qui déclenchera d’autres images et d’autres récits liés à vos souvenirs. Ces associations reposent sur des correspondances insolites provoquées par la créativité d’autrices et d’auteurs qui eux-mêmes ont gardé leur âme d’enfants. Caresser un album à toucher qui encourage le bébé à s’approprier le livre ou chanter avec le support d’un livre musical dont les voix enfantines vont savoir captiver son attention.

Ou lire à voix haute, un article ou un chapitre d’un roman qui nous a plu ! Au fond, c’est une affaire de goût personnel.

Comme les enfants sont, selon les spécialistes de la petite enfance, « des éponges affectives », ils vont percevoir puis rechercher votre plaisir à passer ce moment avec eux.

Lire avec son bébé, une habitude vertueuse

Vous l’aurez compris, il n’y a pas d’âge minimum pour commencer à lire avec un nouveau-né. Scientifiquement, on pourrait argumenter en rappelant que le cerveau immature des bébés à leur naissance augmente d’un pour cent par jour jusqu’à ses 3 mois. Que le cervelet qui contribue aux comportements sociaux croît le plus vite. Il faudrait donc en profiter pour les stimuler voire les surstimuler. Là n’est pas notre propos. Mais ces précisions confirment cette idée : le nouveau-né se développe grâce à l’autre humain, souvent une figure parentale, qui l’accueille, l’observe et répond à ses besoins. Sans cette relation, il ne peut survivre. Grâce aux livres pour enfants, on rend possible la rencontre, des habitudes se prennent, les liens se tissent.

Autant de parents que de styles et d’envies de lectures

À ceux qui doutent, à ceux qui ont essayé et qui ont l’impression que cela ne marche pas, à ceux qui n’ont pas d’appétence aux livres, ceux qui n’ont pas bénéficié de parents lecteurs dans leur tendre enfance, ceux qui n’aiment pas lire (et on a le droit !), je vous invite à tenter l’expérience en choisissant dans la variété des livres qui existent un album qui vous plait. Il n’y a pas de bonne façon de lire ni de règles à respecter. Excepté une forme de régularité et de récurrence. Un livre se vit en fonction de l’humeur du lecteur comme de celle du bébé. Ses réactions varieront, suivant le moment du jour, son éveil, sa fatigue, son confort digestif, le rayon de soleil qui le chatouille et vient le distraire. Sans oublier l’évolution fulgurante de son cerveau, sa capacité à se mouvoir, tapoter tout ce qui lui passe sous la main… Je n’y reviens pas.

Cultiver les bébés et les rendre gourmands

Si vous hésitez encore, pourquoi ne pas confier ce rôle à un membre de la famille convaincu et les observer pour constater tous les potentiels de ce moment de lecture cocon ? On le sait : des machines, intelligences artificielles ou autres, plus mécaniques, existent pour se substituer à nous. Ces solutions sont pratiques et ludiques quand on est absents et que les enfants sont plus grands. Mais pas avec les nouveaux-nés et les bébés jusqu’à 3 ans au moins. Car à cet âge, le bébé a besoin de votre empathie pour appréhender sa vie terrienne et grandir en humain. Il a besoin de votre voix certes, mais tout autant de vos points de suspension et de vos interrogations qui se présenteront à l’occasion d’un détail qui ne sera pas celui de la veille, ni celui du lendemain, sans que vous-mêmes ne puissiez le prévoir. Ce sont alors d’autres synapses qui vont se créer nourrissant progressivement la capacité d’adaptation du bébé.

Ces lectures contribuent à ces fameuses nourritures affectives. Les bébés en ont besoin puis ils les réclament comme ils réclament leur lait. À nous de les rendre gourmands sans aucune modération !

Lire avec un bébé, un investissement affectif et intellectuel

Pour conclure l'initiation précoce à la lecture est bien plus qu'une simple activité éducative. Elle représente un investissement dans le bien-être émotionnel de l'enfant, en posant les bases d'une relation parent-enfant forte et sécurisée. Ces moments partagés préparent le terrain pour un futur lecteur passionné, tout en nourrissant le développement intellectuel et affectif du bébé.